Nizwa es una de las ciudades más antiguas de Omán. Se encuentra en una posición estratégica a los pies de los Montes Al Hajar Occidentales, una barrera natural que divide el país.Fue capital de Omán en los siglos VI y VII cuando era considerada un importante centro de aprendizaje de la religión islámica y de arte así como un punto comercial estratégico situada en un cruce de rutas que enlazaban el interior con Muscat y las provincias del Sur y lugar de encuentro para la gente de la zona.
![Un viernes cualquiera en Nizwa Un viernes cualquiera en Nizwa](http://m1.paperblog.com/i/245/2456478/un-viernes-cualquiera-nizwa-L-FUIEzq.jpeg)
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Ese espíritu comercial se sigue conservando todavía hoy, con uno de los mercados más bien surtidos y como gran centro productor de dátiles, cerámica y orfebrería.
El mejor día para visitar Nizwa y empaparse de tradición es el viernes. Merece la pena organizar el viaje para coincidir ese día en la ciudad. Cada viernes tiene lugar un mercado de animales vivos, en un escenario que ha cambiado bien poco con el paso de los años.
En un antiguo post, os hablaba del mercado de Bayt al-Faqih en Yemen y en cierta manera me lo recordó un poco aunque son varios los años que separan ambos viajes. Para recordarlo ver aquí.
Tras cruzar una de las puertas de la muralla se encuentra un espacio reducido donde se comercia con pequeños animales, especialmente pájaros de todo tipo y algunos conejos. La primera impresión fue impactante, nos quedamos boquiabiertos. Decenas de hombres vestidos con sus blancas túnicas almidonadas y la kumma (gorro tradicional) charlando, riendo, todo en medio de un ambiente muy festivo, compartiendo el pequeño recinto donde se celebra ese mercado. Es muy bonito ver como muchos padres llevan a sus hijos de la mano y los aleccionan sobre cómo deben inspeccionar y seleccionar a los animales. Algunos críos van solos y sacan unos billetes del bolsillo que entregan por una paloma, pajarito o conejo. También pudimos ver algún loro o incluso un halcón que un joven mostraba sobre el característico guante de cetrería.Las jaulas y cajas están en el suelo y la gente se amontona para observar a los animales.Nos situamos en un rincón y nos dedicamos durante un buen rato al arte de contemplar.![Un viernes cualquiera en Nizwa Un viernes cualquiera en Nizwa](http://m1.paperblog.com/i/245/2456478/un-viernes-cualquiera-nizwa-L-cdBsgO.jpeg)
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En la planta baja también se encuentra un antiguo almacén de dátiles, las salas de las abluciones, los calabozos y una pequeña tienda de productos artesanales elaborados con técnicas tradicionales cuyos beneficios sirven para preservar la tradición.En las plantas superiores, segunda y tercera, se encuentran las diferentes estancias. Las cocinas y despensas, algún dormitorio, salas de estar, etc. Hay una sala llamada la sala de los pastores, donde se quedaban los pastores que salían a pasturar los rebaños de palacio y recogían a los animales perdidos hasta que el dueño los reclamaba. Si nadie reclamaba se vendían para ayudar a las familias más necesitadas.
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Al salir del fuerte nos vamos a dar una vuelta por el Zoco. Al ser viernes, día festivo, encontramos muchos negocios cerrados.Sin embargo en el Zoco Este hay algo más de vida. Parece mucho más antiguo, las paredes son de barro pero tiene su encanto. Compramos incienso, dátiles y jarabe de dátiles que se consume como si fuera una miel.La ciudad es también famosa por sus productos agrícolas y por su artesanía en plata y cerámica y el zoco muestra una gran variedad.
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Tras pasar un par de días en Nizwa, nos despedimos de una ciudad que nos sorprendió y donde encontramos mucho más de lo que esperábamos.