Las gominolas cumplen 90 años

Hans Riegel en 1920

La primera sede de la compañía fue el patio de su casa, y el primer capital de esta fueron un saco de azúcar, una losa de mármol, una estufa y una olla de cobre. La primera empleada de la empresa fue la mujer de Riegel una vez este se casó en 1921, mientras que el primer método de distribución de su invento fue su bicicleta. Riegel eligió la archifamosa forma de osito bailarín como homenaje al circo que visitaba todos los años su ciudad,  al que era asiduo, y que contaba, como atracción estrella, con un ballet de osos bailarines. 

Oso bailarín

Aspecto de los primeros osos de gominola

Fabricado con goma de fruta, rápidamente estos dulces adquirieron gran popularidad. La expansión de la empresa fue rápida y sólo 5 años después ya contaba con 160 empleados y distribuía sus productos por toda Alemania, desde una factoría a las afueras de Bonn. 

Fábrica hasta 1933

El gran espaldarazo a nivel europeo que tuvieron los ositos de gominola, llegó tras la contratación en 1933 de un asesor publicitario, quién ideó la famoso eslogan "HARIBO hace felices a los niños" "HARIBO macht Kinder froh ". En 1935 ya habían abierto su primera filial en Dinamarca. La expansión de los ositos de gominola parecía imparable. En 1939 ya contaban en nómina con 400 empleados, pero justo ese año estalló la 2ª Guerra Mundial y el aprovisionamiento de materias primas (también tuvo suerte al no resultar dañada la fábrica como sucedió a tantas y tantas empresas con los bombardeos), dado el carácter no estratégico de la compañía se hizo muy complicado. Al final de la guerra, en 1945 la empresa sólo contaba con 20 empleados. Ese mismo año falleció Hans Riegel, pasando la dirección a manos de su mujer.

Empleados a finales de la década de los 20

En 1946, los hijos del matrimonio Riegel, Hans y Paul, tomaron el control de la sociedad, volviendo a tener un rápido crecimiento. En 1950 ya contaban con más de 1000 empleados y una amplia diversificación de productos, como el primer regaliz de goma, todos ellos de éxito. Un éxito que ha llegado hasta nuestros días.

Hijos de Hans Riegel con el retrato del padre al fondo

Actualmente el consumo de este tipo de golosinas, los ositos de gominola ronda las 106.000 toneladas anuales. Desde 1985 HARIBO posee una fábrica en España (Cornellá de Terri, Girona).
No he encontrado un video de como se fabrican estos ositos, pero seguramente sea similar a como se crean los gusanos. En el siguiente video podemos ver el proceso.

Más información y fuentes: 1, 2, 3, 4, 5, 6